Algemeen

Lapland strekt zich uit over 4 landen : nl. Noorwegen, Rusland, Finland en Zweden.  Het is dé place to be voor natuurlliefhebbers.  Hoewel Lapland bijna een kwart van de totale oppervlakte van Zweden beslaat, wonen hier zeer weinig mensen.  Het is een gebied van meren, bergen, taigawouden en toendra waar dieren als elanden, rendieren, vossen en wolven zich thuis voelen.

Er woont echter ook een aanzienlijke populatie muggen.  In de zomer kan je uitgebreide trektochten maken en in de winter is het gebied koninkrijk van de sledehonden. 

Flora en fauna

Lapland is een afwisseling van taiga, toendra en meren.  Er komen enorm veel plantensoorten voor.  Op het einde van de zomer zijn de bessen rijp.  Eén daarvan is de ‘hjortron' (bergframboos) die zeer typisch is voor deze noordelijke gebieden. Ook tal van paddestoelen en mossen kleuren de toendra. Berkenbomen en dwergberken wisselen het geheel af.

In Lapland zwerven ook grote kudden rendieren rond.  Die behoren toe aan Samen.  (enkel zij mogen rendieren kweken).  Ook elanden trekken rond in de bossen.  Zeldzamer zijn bruine beren, wolven lynxen.  Een typisch voorbeeld van een  vogelsoort van het noorden is de kraanvogel.  In de rivieren in Lapland zit vooral veel baars, snoek, zalm en forel.  In de zomer bezoekt ook een groot aantal muggen Lapland.  Onze reizen vinden zoveel mogelijk buiten deze perioden plaats, maar een goede ‘anti-muggenstick' kan geen kwaad.

Economie

Lapland is van levensbelang voor de rest van Zweden.  Vooral de mijnbouw is in Lapland, met name rond Kiruna, wereldberoemd.  In dit gebied zit veel ijzererts onder de grond.  Ook de grootste Europese ruimtevaartbasis bevindt zich 40 km buiten Kiruna.

De Samen

De oorspronkelijke inwoners van Lapland zijn de Samen. Zij worden niet graag ‘Lappen' genoemd (dat is voor hen een spotnaam).

In totaal wonen er zo'n 5000 Samen in dit noordelijk gebied.  Hun cultuur is 2000 jaar oud.  Vroeger leefden ze als nomaden, maar tegenwoordig leven ze op een vaste plaats en kweken rendieren.  Vooral de kledij van de Samen is zeer typisch.  Hoewel de Samen tegenwoordig ‘modern' gekleed gaan, is de typische klederdracht nog hier en daar te zien.  Vele Samen zijn animistisch van geloof.  Dat houdt in dat ze geloven dat dieren een ziel hebben.  Ze aanbidden beren, rendieren en andere dieren, maar ook bepaalde natuurverschijnselen.De traditionele muziek van de Samen is de joik en maakt deel uit van een zeer oude traditie.  De Samen hebben een eigen taal, nl. het Samisch. 

Noorderlicht en middernachtzon

Boven de poolcirkel betreedt u ook het land van de middernachtzon.  Door de noordelijke ligging (en de schuine stand van onze aarde) gaat de zon in de zomer niet onder.  Hoe noordelijker u gaat, hoe langer die periode van middernachtzon duurt. 

Tijdens de winter hult dit gebied zich dan weer in lange poolnachten.  Het wordt overdag slechts enkele uren licht, maar daartegenover staat dat u 's avonds bij heldere hemel kan genieten van een noorderlichtspektakel waarbij groene of rode sluiers langs de hemel dansen. 

Het weer

Lapland heeft de naam ‘koud' te zijn.  In de zomer kan het er echter best aangenaam van temperatuur zijn (gemiddeld maximum 19°C). 

In de winter is het natuurlijk enorm koud.  De temperatuur kan tot -35°C gaan (gemiddelde temperatuur is -14°C°).  Er ligt ook zeer veel sneeuw.  

Meer informatie over het weer in Lapland en een dagelijks overzicht vind je op http://www.smhi.se/.